日本人がもっとも長生きした睡眠時間は7時間だった

日本人がもっとも長生きしたのは、1日7時間眠っていた人たちでした。約10万人を追跡した日本最大級の研究が示した結論です[1]。短すぎても長すぎても死亡リスクは上がります。眠りと寿命の関係は、直線ではなく「U字」を描きます。

「8時間眠るべき」とよく言われますが、日本人を対象にした大規模研究はやや違う絵を描いています。ここでは欧米のデータと比べながら、日本人にとっての最適な睡眠時間を見ていきます。

なぜ7時間がもっとも死亡率が低いのか

愛知県がんセンターなどが進めたJACC研究（Japan Collaborative Cohort Study）は、約10万人の日本人を10年以上にわたって追跡しました。その結果、男女ともに死亡率がもっとも低かったのは睡眠7時間の群でした[1]。

重要なのは、これは欧米人ではなく日本人を対象にした結果だという点です。睡眠は生活習慣・労働時間・住環境の影響を強く受けるため、対象集団が変われば結論も変わりえます。

欧米のデータでも同じ結果なのか

ほぼ同じU字型の関係は、米国の研究でも確認されています。約110万人を調べたKripkeらの研究では、やはり7時間前後で死亡率が最低となり、8時間を超えると逆に上昇しました[2]。

さらに16の研究・約138万人をまとめたメタ解析でも、短時間睡眠で約12%、長時間睡眠で約30%死亡リスクが上がるという、国を超えた一貫した傾向が示されました[3]。

この結論はどこまで信じてよいのか

ここで立ち止まる必要があります。これらはすべて「観察研究」であり、睡眠時間が死亡の原因だと証明したわけではありません。

つまり「7時間が最適」は強い目安ではありますが、絶対の法則ではありません。メタ解析でも最適点は6〜8時間と幅があり[3]、必要な睡眠時間には体質による個人差があります。

では何時間眠ればいいのか

数字を一つに決めるより、次の考え方が現実的です。

• まずは7時間を目安に置く（日本人データの中心値）
• 日中に強い眠気がなく、生活に支障がなければ6〜8時間は許容範囲
• 「長く寝ているのに眠い」「9時間以上必要」が続くなら、背景に疾患がないか確認する